모두가 교육의 기회를 가질 수 있도록

• 영국의 WEA 사례를 중심으로

유화정 (WLB연구소 초빙연구원)

한국의 교육열은 세계적으로 유명할 만큼 열성적이고, 그만큼 우리사회에서 ‘교육’은 상당히 중요한 가치입니다. 그러나 자칫 비뚤어진 교육열로 과도한 입시경쟁을 초래하고, 안타까운 사회적 문제들을 야기하기도 합니다. 그런데 우리는 ‘보통의’ 사람들을 위한 교육이 아닌, ‘사회적 약자’들을 위한 교육에 얼마나 관심이 있을까요?
이번 WLB Brief에서는 영국의 ‘모든 성인들에게 교육을(Part-time adult education for everyone)’이라는 슬로건의 성인교육협회(The Workers’ Educational Association, 이하 WEA)를 소개하고자 합니다. 개인의 젠더, 사회적 계급, 인종, 장애 여부, 나이, 종교적 신념 및 성적지향 등을 바탕으로 한 사회적 차별과 불평등에 대항하여 성인 ‘모두’가 평등한 교육기회를 갖고, 그러한 교육을 통해 개인이 사회의 일원으로서 잘 동화되고 함께 살아가며, 궁극적으로 개인의 일과 생활의 균형된 삶을 살아갈 수 있는 것을 목표로 하는 WEA를 살펴봄으로써 우리 사회에서의 ‘교육’에 대한 가치를 재고할 수 있는 기회를 갖고자 합니다.

목차

1. WEA 소개

성인교육협회(The Workers’ Educational Association, WEA)는 ‘모든 성인들에게 교육을(Part-time adult education for everyone)’이라는 슬로건과 함께, 특히 사회적 약자들을 위한 교육을 제공합니다. 영국의 WEA는 1903년에 설립되었고, 현재 영국 내 성인 교육을 위한 가장 큰 자선 단체로서, 영국 내 주요 10개 도시의 사무소를 (영국 중동부, 중서부, 동부, 런던, 북동부, 북서부, 남부, 남서부, 요크셔, 스코틀랜드) 중심으로, 영국 전역에 400개의 지역 사무소, 3,000여명의 자원봉사자, 그리고 2,000여명의 파트타임 강사들과 함께합니다. 뿐만 아니라, WEA 스코틀랜드, WEA 웨일즈, WEA 북아일랜드 및 WEA 인터네셔널 (호주, 뉴질랜드, 스웨덴, 남아프리카, 잠비아)과 함께 긴밀히 협력하며 WEA의 비젼미션가치를 추구합니다.

WEA는 성인 교육을 통하여 평등, 민주, 공정성의 가치를 배우고, 개개인이 커뮤니티의 일원으로서 긍정적 영향을 끼치고, 그리고 사회에 기여함으로써 궁극적으로 더 나은 세상을 만드는 것을 목표로 합니다.

교육의 필요성에 대한 의식을 고취시킨다.

좋은 가르침과 배움을 지역 내 커뮤니티에 기여한다.

배우고자 하는 모든 성인에게 항상 기회가 열려있음을 알린다.

사회적 약자들을 위한 교육의 기회를 발전시킨다.

학생들과 자원봉사자 및 모든 멤버들이 사회적 목적을 위한 교육 운동에 힘쓰게 한다.

학생, 선생님 및 모든 멤버들이 적극적 시민이 될 수 있도록 돕는다.

민주적(democratic), 평등한(equal), 차별이 없는(inclusive), 접근이 용이한(accessible), 모두에게 열린(open) 가치 추구.

2. WEA가 하는 일

WEA는 기존의 평생교육원이나 학위과정이 있는 학교들과는 다릅니다. WEA는 지역 내 커뮤니티들과 긴밀히 협력하며 모두에게, 특히 사회적 약자 층을 위한 교육을 제공합니다. WEA에서 제공하는 교육기회는 모두에게 열려있습니다. WEA는 개인의 젠더, 사회적 계급인종장애 여부나이종교적 신념 및 성적지향 등을 바탕으로 가해지는 사회적 차별과 불평등에 반대하고, 이들이 교육의 기회에서 소외 받지 않도록 다양한 코스 및 커리큘럼의 교육 프로그램을 제공합니다. 교육 과목은 커뮤니티 내의 요구에 따라 상이하지만, 크게 인류학고고학예술창의적 글쓰기지질학건강과 운동역사가드닝철학정치심리학기술 및 디자인연극 등의 분야에 다양한 프로그램을 제공하고, 특히 필수 프로그램으로 영어수학문학과 언어를 제공합니다. 모든 과목은 19세 이상 성인에게 제공되고, 사회적 약자 계층(국가에서 생활비 보조를 받는)들에게는 전액 무료로 제공됩니다. 또한, 전문대 및 대학생들에게는 학자금 대출을 지원합니다.

WEA는 다양한 교육을 통해 개인의 고용가능성을 높이고, 건강한 삶을 살며, 커뮤니티의 일환으로 소속감을 느끼며 활동하고, 문화적 이해를 높여 적극적 시민이 될 수 있도록 지원합니다.

개인이 처한 상황 및 다양한 이유로 교육의 기회를 충분히 갖지 못한 이들은 사회에서 가난 및 불평등의 어려움에서 쉽게 빠져 나오기 어렵습니다. WEA는 이러한 사회적 약자들에게 그들이 필요로 하는 교육을 제공함으로써 고용가능성을 높이고, 취업에 필요한 정보 및 훈련을 지원합니다. 또한, 저임금 노동 및 불안정한 직업에 처한 이들에게도 더 나은 노동환경을 가질 수 있도록 필요한 교육을 제공합니다.

WEA 건강 교육은 다양한 운동 프로그램을 제공합니다. 학생들은 구성원들과 함께 운동을 통하여 건강 증진뿐만 아니라, 함께 운동함으로써 커뮤니티 내에서 개인들 간의 친목을 도모하고 사회성을 기를 수 있습니다. 또한 웰빙 교육 중 하나인 ‘즐거운 노래교실(Singing for Pleasure)’은 옥스포드 대학교 연구팀과 함께 진행되었는데, 연구 결과 87%의 참여자들이 정신 건강이 좋아졌고, 90% 참여자들이 소속감이 증가했으며 92%의 참여자들이 자신감이 높아졌다고 응답했습니다. WEA는 개인들이 교육을 통해 지식을 쌓는 것뿐만 아니라, 건강과 웰빙에 대한 가치를 인식하고, 커뮤니티 일원으로서의 소속감을 가질 수 있도록 지원합니다.

WEA는 커뮤니티 참여 교육을 통해 사회적경제적으로 소외된 계층들이 지역 커뮤니티에 동화될 수 있도록 돕습니다. 또한, 학생들에게 정치사회적 이슈들을 이해할 수 있도록 교육의 기회를 제공하고, 적극적 시민권에 관련된 프로그램으로 그들이 민주적 의사결정(투표)에 참여할 수 있도록 장려합니다.

더불어, 자원봉사의 중요성 및 자원봉사의 스킬 (예를 들어, 대화하는 방법 및 다양성에 대한 이슈 이해 등) 에 대해 교육하고 커뮤니티 안에서 자원봉사 할 수 있는 기회를 제공함으로써, 커뮤니티에 기여할 수 있다는 자신감과 커뮤니티의 일원이라는 소속감을 갖게 합니다.

WEA 참여 방법

WEA에 참여할 수 있는 방법은 많습니다. WEA를 위해 기금마련 행사에 참여할 수도 있고, 회원 가입을 할 수도 있으며, 자원봉사 활동을 함께 할 수도 있습니다. 또한, 성인 교육권을 위해 WEA 캠페인에 동참할 수도 있습니다.

4. 영국의 WEA 사례가 우리에게 주는 시사점

1세기가 넘는 역사를 자랑하는 영국의 WEA는 오랜 세월 동안 사회적 약자 계층이 속한 지역과 국가에 적극적 시민이 될 수 있도록 다양한 교육 기회를 제공해 왔습니다. 경제적 취약계층부터 장애인, 이민자 및 전과자 등 교육을 통해 사회적으로 소외되고 배제된 이들이 다시 사회에 통합되고 일원으로 살아갈 수 있도록 지원하기도 합니다. WEA가 강조하는 가치는 단순히 ‘교육의 평등권’이 아닙니다. 사회적 약자들이 배움을 통해 더 나은 환경을 꾸릴 수 있도록 자생력을 심어주고, 수업을 듣고 WEA활동에 함께 참여하며 지역 내 커뮤니티에서 사회성을 기르고 시민권 의식을 가질 수 있도록 지원합니다. 궁극적으로 사회 구성원으로서 개인의 삶의 균형을 갖추며 적극적 시민됨을 목표로 합니다.

우리 사회도 ‘교육’에 대한 가치관에 대해 재고해 볼 수 있겠습니다. 경쟁과 사회적 계급의 상향 이동을 위한 교육이 아닌, 상생과 공생을 위한 교육, 사회 일원으로서 소속감을 갖고, 국가에서 적극적 시민으로 살아가는 법을 배우는 교육에 대한 인식이 필요할 것입니다. 사회적 약자를 돌보고, 사회적경제적으로 소외되고 배제된 이들과 함께할 수 있는 교육을 통해 우리는 WEA가 지향하듯, 평등하고, 민주적이며 공정한 사회로 나아갈 수 있습니다. 개인이 일과 생활에 균형을 찾고 살아갈 수 있는 방안으로 WEA가 제시하는 교육 철학과 방향은 우리에게 많은 점을 생각하게 합니다.

참고 사이트

WEA 공식 홈페이지: https://www.wea.org.uk/

WEA 잉글랜드: https://www.wea.org.uk/local/regions

WEA 웨일즈: https://www.wea.org.uk/local/wales

WEA 스코틀랜드: https://www.wea.org.uk/local/scotland

WEA 북아일랜드: https://www.wea.org.uk/local/scotland

WEA 인터네셔널: https://www.wea.org.uk/local/international